240 ' LA VIE DES ABEILLES 



vres, ils nourrissent contre la dureté et l'avarice ': 

 de leurs maîtres une haine recuite et renfermée, ï 

 et, s'ils ont à leur tour des valets, ils profitent l 

 de l'expéri-ence de la servitude pour surpasser l 

 la dureté et l'avarice dont ils ont souffert. -;; 



« Je pourrais vous faire le détail des mesqui- 

 neries, des fourberies, des tyrannies, des injus- 

 tices, des rancunes qui animept ce travail baigné 

 'd'espace et de paix. Ne croyez pas que la vue 

 de ce ciel admirable, de la mer qui étale derrière 

 l'église un autre ciel plus sensible qui coule 

 sur la terre comme un grand miroir de cons- 

 cience et de sagesse, ne croyez pas que cela les 

 étende ouïes élève. Ils ne l'ont jamais regardé. 

 Rien ne remue et ne mène leurs pensées, sinon 

 trois o\i quatre craintes circonscrites : cçainte de 

 la faim, crainte de la force, de l'opinion et de 

 la loi, et à l'heure de la mort, la terreur de l'en- 

 fer. Pour montrer ce qu'ils sont, il faudrait les 

 prendre un à un. Tenez, ce grand à gauche qui 

 a l'air jovial et lance de si belles gerbes. L'été 

 dernier, ses amis lui cassèrent le bras droit dans 

 une rixe d'auberge. J'ai réduit la fracture qui 

 était mauvaise et compliquée. Je l'ai soigné 

 longtemps, je lui ai donné de quoi vivre en 

 attendant qu'il pût se remettre au travail. Il 

 venait chez moi tous les jours. 11 en a profité 



