LIVRE VI 



LE MASSACRE DES MALES 



Après la fécondation des reines, si le ciel 

 reste clair et Tair chaud, si le pollen et le 

 nectar abondent dans les fleurs, les ouvrières, 

 par une sorte d'indulgence oublieuse, ou peut- 

 être par une prévoyance excessive, tolèrent 

 quelque temps encore la présence iniportune 

 et ruineuse des mâles. — Ceux-ci se con- 

 duisent dans la ruche comme les prétendants 

 de Pénélope dans la maison d'Ulysse. 11 y 

 mènent, en faisant carrousse et chère lie, une 

 oisive existence d'amants honoraires, pro- 

 digues et indélicats : satisfaits, ventrus, en- 

 combrant les allées, obstruant les passages, 

 embarrassant le travail, bousculant, bous- 



