LE MASSACRE DES MALINS 249 



vont tranquillement se poser sur les fleurs les 

 plus voisines où ils s'endorment jusqu'à ce que 

 la fraîcheur de l'après-midi les réveille. Alors 

 ils regagnent la ruche dans le môme tourbillon 

 impérieux, et, toujours débordant du même 

 grand dessein intransigeant, ils courent aux 

 celliers, plongent la tête jusqu'au cou dans les 

 cuves à miel, s'entlent comme des .amphores 

 pour réparer leurs forces épuisées, et re- 

 gagnent à pas alourdis le bon sommeil sans 

 rêve et sans soucis qui les recueille jusqu'au 

 prochain repas. . 



II 



Mais la patience des abeilles n'est pas égale 

 à celle des hommes. Un matin, un mot d'ordre 

 attendu circule par la ruche, et les paisibles 

 ouvrières se transforment en juges et en bour- 

 reaux. On ne sait qui le donne ; il émane tout 

 à coup de l'indignation froide et raisonnée des 

 travailleuses, et selon le génie de la république 

 unanime, aussitôt prononcé, il emplit tous les 

 cœurs. Une partie du peuple renonce au 

 butinage pour se consacrer aujourd'hui à 

 l'œuvre de justice. Les gros oisifs endormis 



