252 l.A VIE DES ABEILLES 



adoucis par la souffrance, ne reflètent plus que 

 la détresse et l'angoisse de la fin. Les uns suc- 

 combeoit à leurs blessures et sont immédiate- 

 ment emportés par deux, ou trois de leurs 

 bourreaux aux cimetières lointains. D'autres, 

 moins atteints, parviennent à se réfugier dans 

 un coin où ils s'entassent et oii une garde 

 inexorable les bloque jusqu'à ce qu'ils y 

 meurent de misère. Beaucoup réussissent à 

 gagner la porte et à s'écbapper dans l'espace 

 en entraînant leurs adversaires, mais, vers le 

 soir, pressés par la faim et le froid,' ils re- 

 viennent en foule à l'entrée de la ruche implo- 

 rer un abri. Ils y rencontrent une autre garde 

 iaflexible. Le lendemain, à leur première 

 sortie, les ouvrières déblayent le seuil où s'a- 

 moncellwîtles cadavres des géants inutiles, et 

 le souvenir de la race oisive s'éteint dans la 

 cité jusqu'au printemps suivant. 



IIÏ 



Souvent le massacre a lieu le même jour 

 dans mi grand nombre de colonies du rucher. 

 Les plus riches, les mieux gouvernées, en 

 donnent le signal. Quelques jours après, les 



