LE MASSACRE DES MALES 253 



petites républiques moins prospères les imitent. 

 Seules, les peuplades les plus pauvres, les plus 

 chétives, celles dont la mère est très vieille et 

 presque stérile, pour ne pas abandonner l'es- 

 poir de voir féconder la reine vierge qu'elles 

 attendent et qui peut naître encore, entre- 

 tiennent leurs mâles jusqu'à l'entrée de l'hiver. 

 Alors vient la misère inévitable, et toute la 

 liibu, mère, parasites, ouvrières, se ramasse 

 en un groupe atTamé et étroitement enlacé qui 

 périt en silence, dans l'ombre de la ruche, 

 avant les premières neiges. 



Après l'exécution des oisifs dans les cités 

 populeuses et opulentes, le travail reprend, 

 mais avec une ardeur décroissante car le nectar 

 se fait déjà plus rare. Les grandes fêtes et les 

 grands drames sont passés. Le corps miracu- 

 leux enguirlandé de myriades d'âmes, le noble 

 monstre sans sommeil, nourri de fleurs et de 

 rosée, la glorieuse ruche des beaux jours de 

 juillet, graduellement s'endort, et son haleine 

 chaude, accablée de parfums, s'alenlit et se 

 ^lace. Le miel d'automne, pour compléter 

 s provisions indispensables, s'accumule 

 ■pendant dans les murailles nourricières, et 

 les derniers réservoirs sont scellés du sceau 

 <le cire blanche incorruptible. — On cesse de 



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