2r>i LA VIE DES ABEILLES 



bâtir, les naissances diminuent, les morts s»' 

 multiplient, les nuits s'allongent et les jours 

 s'accourcissent. La pluie et les vents inclé- 

 ments, les brumes du matin, les embûches 

 de l'ombre trop prompte, emportent des cen- 

 taines de travailleuses qui ne reviennent plus, 

 et tout le petit peuple, aussi avide de soleil 

 que les cigales de l'Attique, sent s'étendre sur 

 lui la menace froide de l'hiver. 



L'homme a prélevé sa part de la récolle. 

 Chacune des bonnes ruches lui a offert quatre- 

 vingts ou cent livres de miel, et les plus mer- 

 veilleuses en donnent parfois deux cents, qui 

 représentent d'énormes nappes de lumière 

 liquéfiée, d'immenses champs de fleurs visitées, 

 une à une, mille fois chaque jour. Maintenant 

 il jette un dernier coup d'œil aux colonies qui 

 s'engourdissent. 11 enlève aux plus riches leurs 

 trésors superllus pour les distribuer à celles 

 qu'ont appauvries des infortunes, toujours im- 

 méritées, dans ce monde laborieux: Il couvre 

 chaudement les demeures, ferme à demi les 

 porles, enlève les cadres inutiles et livre les 

 abeilles à leur grand sommeil hivernal. Elles 

 se rassemblent alors au centre de la ruche, se >^ 

 contractent et se suspendent aux rayons qui 

 renferment les urnes fidèles, d'où sortira, pen-^ 



