LE MASSACRE DES MALES 255 



dant les jours glacés, la substance transformée 

 de Tété. La reine est au milieu, entourée de sa 

 garde. Le premier rang des ouvrières se cram- 

 ponne aux cellules scellées, un second rang les 

 recouvre, recouvert à son tour d'un troisième, 

 et ainsi de suite jusqu'au dernier qui forme 

 l'enveloppe. Lorsque les abeilles de cette enve- 

 loppe sentent le froid les gagner, elles rentrent 

 dans la masse et d'autres les remplacent à 

 tour de rôle. La grappe suspendue est comme 

 une splière tiède et fauve, que scindent les 

 murailles de miel, et qui monte ou descend, 

 avance ou recule d'une manière insensible à 

 mesure que s'épuisent les cellules oii elle s'at- 

 tache. Car, au contraire de ce que Ton croit 

 généralement, la vie hiémale des abeilles est 

 allentie mais non pas arrêtée ^ Par le bruis- 

 ment concerté de leurs ailes, petites sœurs 

 survivantes des flammes ensoleillées, qui s'ac- 

 tivent ou s'apaisent selon les fluctuations de la 

 température du dehors, elles entretiennent 

 dans leur sphère une chaleur invariable et 

 égale à celle d'une journée de printemps. Ce 



I. Une forte ruchée, pendant l'hivernage, qui dans nos 

 ntrées dure environ six mois, c'est-à-flire d'octobre au 

 inmencement d'avril, consomme pour l'ordinaire vingt à 

 nte livres de miel. 



