2;J8 LA VIE DES ABEILLES 



et de l'ingénieur, mais ces rayons sont exacte- 

 ment pareils à ceux qu'on retrouve dans les 

 sarcophages ou qui sont représentés sur les 

 pierres et les papyrus égyptiens. Citez-nous 

 un seul fait qui marque le moindre progrès, 

 présentez-nous un détail où elles aient innové, 

 un point oii elles aient modifié leur routine 

 séculaire: nous nous inclinerons et nous recon- 

 naîtrons qu'il n'y a pas seulement en elles un 

 instinct admirable, mais une intelligence qui a 

 droit de se rapprocher de celle de l'homme; et 

 d'espérer avec elle on ne sait quelle destinée 

 plus haute que celle de la matière inconsciente 

 et soumise. 



Ce n'est pas seulement le profane qui parle 

 ainsi, mais des entomologistes de la valeur de 

 Kirby et Spence ont usé du môme argument 

 pour dénier aux abeilles toute autre intelligente 

 que celle qui s'agite vaguement dans l'étroite 

 pl^ison d'un instinct surprenant mais invariable. 

 « Montrez-nous, disent-ils, un seul cas où, pres- 

 sées par les circonstances, elles aient eu l'idée 

 de substituer Targile, par exemple, ou le mor- 

 tier a la cire et à la propolis^ et nous convien- 

 drons qu'elles sont capables de raisonner. > 



Cet argument, que Romanes appelle « The 

 question begging argument », et qu'on pourrait 



