260 LA VIE DES ABEILLES 



l'esprit d'initiative de l'abeille, de fournir à 

 son intelligence entreprenante l'occasion de 

 s'exercer et de faire de véritables découvertes, 

 de véritables inventions. Ainsi, lorsque le pol- 

 len est rare dans les fleurs, les apiculteurs, 

 afin d'aider à l'élevage des larves et des 

 nymphes, qui en consomment énormément, 

 répandent une certaine quantité de farine à 

 proximité du rucher. 11 est évident qu'à l'état 

 de nature, au sein de leurs forêts natales ou des 

 vallées asiatiques oij elles virent probable- 

 ment le jour à l'époque tertiaire, elles n'ont 

 jamais rencontré une substance de ce genre 

 Néanmoins, si Ton a soin d'en « amorcer » 

 quelques-unes, en les posant sur la farine 

 répandue, elles la latent, la goûtent, recon- 

 naissent ses qualités à peu près équivalentes à 

 celles de la poussière des anthères, retournent 

 à la ruche, annoncent la nouvelle à leurs 

 sœurs, et voilà que toutes les butineuses ac- 

 courent à cet aliment inattendu et incompré- 

 hensible qui, dans leur mémoire héréditaire, 

 doit être inséparable du calice des fleurs où, 

 depuis tant de si'ècles, leur vol est si voluptueu- 

 sement et si somptueusement accueilli. 



