LE PROGRES DE L'ESPECE 265 



fond de leur instinct elles bâtiraient leurs 

 rayons en plein air. Aux Indes, VApis dorsata 

 ne recherche pas avidemment les arbres creux 

 ou les cavités des rochers. L'essaim se suspend 

 à l'aisselle d'une branche, elle rayon s'allonge, 

 fa reine pond, les provisions s'accumulent, 

 sans autre abri que les corps mômes ^ des 

 ouvrières. On a vu quelquefois notre abeille 

 septentrionale, trompée par un élé trop doux, 

 revenir à ce*t instinct, et on a trouvé des 

 essaims qui vivaient ainsi à l'air libre au 

 milieu d'un buisson ^ 



Mais, même aux Indes, cette habitude qui 

 semble innée, a des suites fâcheuses. Elle 

 immobilise un tel nombre d'ouvrières, unique- 

 ment occupées à maintenir la chaleur néces- 

 saire autour de celles qui travaillent la cire et 

 élèvent le couvain, que V Apis dorsata suspendue 

 aux branches, ne construit qu'un seul rayon. 



i. Le cas est même assez fréquent parmi les essaims 

 ondaires et tertiaires, car ils sont moins expérimentés et 

 moins prudents que l'essaim primaire. Rs ont à leur té le 

 une reine vierge et'volage et sont presque entièrement com- 

 posés de très jeunes abeilles eu qui l'instinct piimitif parle 

 d'autant plus haut qu'elles ignorent encore la rigueur et les 

 caprices de notre ciel barbare. Du r«ste aucun de ces essaims 

 ne survit aux premières bises de l'automne, et ils vont 

 rejoindre les innombrables victimes des lentes et obscures 

 expériences de la nature, 



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