266 LA VIE DES ABEILLES 



Par contre, le moindre abri lui permet d'en édi- 

 fier quatre ou cinq et davantage, et renforce 

 d'autant la population et la prospérité de la 

 colonie. Aussi, toutes les races d'abeilles des 

 régions froides et tempérées, ont-elles presque 

 complètement abandonné cette méthode primi- 

 tive. Il est évident que la sélection naturelle a 

 sanctionné l'initiative intelligente de l'insecte, 

 en ne laissant survivre à nos hivers que les 

 tribus les plus nombreuses et les mieux pro- 

 tégées. Ce qui n'avait été qu'une idée contraire 

 à l'instinct, est devenu peu à peu une habitude 

 instinctive. Mais il n'est pas moins vrai que 

 ce fut d'abord une idée audacieuse et proba- 

 blement pleine d'observations, d'expériences 

 et de raisonnements, que de renoncer ainsi à 

 la vaste lumière naturelle et adorée pour se 

 fixer aux creux obscurs d'une souche ou d'und 

 caverne. On pourrait presque dire qu'elle fut 

 aussi importante aux destinées de l'abeille 

 domestique, que l'invention du feu à celles du 

 î^enre humain. 



