LE PROGRÈS DE L'ESPECE 269 



ment. Il s'agit donc de démêler tout cela, de 

 tirer profit des moindres intentions du surna- 

 turel donateur, d'édifier en quelques jours ce 

 qui prend d'ordinaire des années, de renoncer 

 à des habitudes organiques, de bouleverser de 

 fond en comble les méthodes de travail. Il est 

 certain que l'homme n'aurait pas trop de toute 

 son attention pour résoudre les problèmes qui 

 surgiraient, et ne rien perdre de Taide ainsi 

 offerte par une providence magnifique. Pour- 

 tant, c'est à peu près ce que font les abeilles 

 dans nos ruches modernes *. 



VI 



La politique môme des abeilles, ai-je dit, 

 n'est probablement pas immobile. C'est le point 

 le plus obscur et le plus difficile à constater. Je 

 ne m'arrêterai pas à la manière variable dont 

 elles traitent leurs reines, aux lois de l'essai- 

 mage propres à chaque ruche et qui parais- 



1. Puisque nous nous occupons une dernière fois des 

 constructions de Fabeille, signalons en passant une parti- 

 cularité curieuse de VApis florea. Certaines parois de ses 

 cellules à mâles sont cylindriques au lieu d'être hexagonales. 

 Il semble qu elle n'ait pas encore achevé de passer de l'une 

 àTautre forme et d'adopter définitivement la meilleure. 



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