LE PROGRÈS DE L'ESPÈCE 275 



faire le meilleur. Transmettons cette ardeur, 

 non pas intacte, mais accrue, et rien ne peut 

 l'accroître davantage que cette hypothèse du 

 transformisme qui nous force à interroger avec 

 une méthode plus sévère et une passion plus 

 constante tout ce qui existe sur la terre, dans 

 ses entrailles, dans les profondeurs de la mer 

 et l'étendue des cieux. Que lui oppose-t-on et 

 qu'avons nous à mettre à sa place si nous la 

 rejetons? Le grand aveu de l'ignorance savante 

 qui se connaît, mais qui pour l'ordinaire est 

 inactive et décourage la curiosité, plus néces- 

 saire à l'homme que la sagesse même, ou bien 

 l'hypothèse de la fixité des espèces et de la créa- 

 tion divine qui est moins démontrée que la 

 nôtre, qui éloigne à jamais les parties vives du 

 problème et se débarrasse de l'inexplicable en 

 s'inlerdisant de l'interroger. 



VIII 



Co matin d'avril, au milieu du jardin qui 

 renaît sous une divine rosée verte, devant des 

 plates-bandes de roses et tremblantes pri mules 

 bordées de thlaspi blanc, qu'on nomme encore 

 alysse ou corbeille d'argent, j'ai revu les 



