LE PROGRES DE L'ESPÈCE 277 



cinabre. Ils sont encore à demi barbares, vio- 

 lentent les calices, les déchirent s'ils résistent, 

 et pénètrent sous les voiles satinés des corolles 

 comme l'ours des cavernes entrerait sous la 

 tente, toute de soie et de perles, d'une prin- 

 cesse byzantine. 



A côté, plus grand que le plus grand d'entre 

 eux, passe un monstre vêtu de ténèbres. Il 

 brûle d'un feu so'mbre, vert et violacé : c'est la 

 Xylocope ronge-bois, la géante du monde mel- 

 lifique. A sa suite, par rang de taille, viennent 

 les funèbres Chalicodomes ou abeilles- ma- 

 çonnes qui sont habillées de drap noir et cons- 

 truisent, avec de l'argile et des graviers, des 

 demeures aussi dures que la pierre. Puis, pêle- 

 mêle, volent les Dasypodes et les Halictes qui 

 ressemblent aux guêpes, les Andrènes, souvent 

 en proie à un parasite fantastique, le Stylops, 

 qui transforme complètement l'aspect de la 

 viclime qu'il a choisie, les Panurgues, presque 

 nains, et toujours accablés de lourdes charges 

 de pollen, les Osmies multiformes qui ont cent 

 industries particulières. L'une d'elles, V0s?7îia 

 papaveris^ ne se contente pas de demander aux 

 fleurs le pain et le vin nécessaires ; elle taille à 

 même les corolles du pavot et du coquelicot de 

 grands lambeaux de pourpre, pour en tapisser 



