278 LA VIE DES ABEILLES 



royalement le palais de ses filles. Une autre 

 abeille, la plus petite de toutes, un grain de 

 poudre qui plane sur quatre ailes électriques, 

 la Mégachile centunculaire, découpe dans les 

 feuilles du rosier des demi-cercles parfaits qu'on 

 croirait enlevés à l'emporte-pièce, les ploie, les 

 ajuste et en forme un étui composé d'une suite 

 de petits dés à coudre admirablement régu- 

 liers, dont chacun est la cellule d'une larve. 

 Mais un livre entier suffirait à peine à énumérer 

 les habitudes et les talents divers de la foule 

 altérée de miel qui s'agite en tous sens sur les 

 fleurs avides et passives, fiancées enchaînées 

 qui attendent le message d'amour que des hôtes 

 distraits leur apportent. 



IX 



On connaît environ quatre mille cinq cents 

 espèces d'abeilles sauvages. Il va de soi que 

 nous ne les passerons pas en revue. Peut-être 

 qu'un jour, une étude approfondie, des obser- 

 vations et des expériences qu'on n'a pas faites 

 jusqu'ici et qui demanderaient plus d'une vie 

 d'homme, éclaireront d'une lumière décisive 

 l'histoire de l'évolution de l'abeille. Cette his- 



