282 LA VIE DES ABEILLES 



développer, les pattes et les mandibules se 

 fortifier, des sécrétions utiles se former, et le 

 génie qui préside à la construction des de- 

 meures chercher et trouver en tous sens des 

 améliorations -surprenantes. Une telle étude 

 exigerait un livre. Je n'en veux esquisser qu'un 

 chapitre, moins qu'un chapitre, une page, qui 

 nous montre à travers les tentatives hésitantes 

 de la volonté de vivre et d'être plus heureux, 

 la naissance, l'épanouissement et l'affermisse- 

 ment de l'intelligence sociale. 



Nous avons vu voleter la malheureuse Pro- 

 sopis, qui porte en silence dans ce vaste uni- 

 vers plein de forces effrayantes son petit 

 destin solitaire. Un certain nombre de ses 

 sœurs, appartenant à des races déjà mieux 

 outillées et plus habiles, par exemple les Col- 

 letés bien vêtues, ou la merveilleuse coupeuse 

 des feuilles du rosier, la Mégachile centuncu- 

 laire, vivent dans un isolement aussi profond, 

 et si, par hasard, quelqu'un s'attache à elles et 

 vient partager leur demeure, c'est un ennemi 

 ou plus souvent un parasite. Car le monde 

 des abeilles est peuple de fantômes, plus 

 étranges que les nôtres, et mainte espèce a 

 ainsi une sorte de double mystérieux et inac- 

 lif, exactement pareil à la victime qu'il choisit. 



