LE PROGRES DE L'ESPECE 287 



Mais celte fois encore, elle s'arrête court, elle 

 ne parvient pas à s'étendre davantage dans cette 

 direction. N'importe, elle ne perd pas courage, 

 elle lente d'autres chemins. Et voici qu'elle 

 pénètre chez les Bourdons, y mûrit, y prend 

 corps dans une atmosphère ditrérente et opère 

 les premiers miracles décisifs. 



XII 



Les Bourdons, ces grosses abeilles velues, 

 sonores, effrayantes mais pacifiques et que nous 

 connaissons tous, sont d'aboTd solitaires. Dès 

 les premiers jours de mars, la femelle fécondée 

 qui a survécu à l'hiver commence la construc- 

 tion de son nid, soit sous terre, soit dans un 

 buisson, selon l'espèce à laquelle elle appar- 

 tient. Elle est seule au monde dans le printemps 

 qui s'éveille. Elle déblaie, creuse, tapisse le 

 lieu choisi. Elle façonne ensuite d'assez infor- 

 mes cellules de cire, les garnit de miel et de 

 pollen, pond, couve les œufs, soigne et nourrit 

 les larves qui éclosent, et bientôt elle est en- 

 tourée d'une troupe de filles qui l'assistent dans 

 tous ses travaux du dedans et du dehors, et 

 dont quelques-unes se mettent à pondre à leur 



