288 LA VIE 1>ES ABEILLES 



tour. Le bien-être augmente, la construction 

 des cellules s'améliore, la colonie s'accroît. La 

 fondatrice en demeure- Tâme et la mère princi- 

 pale, et se trouve à la tête d'un royaume qui 

 est comme l'ébauche de celui de notre abeille 

 melliiique. Ebauche d'ailleurs assez grossière. 

 La prospérité y est toujours limitée, les lois 

 «ont mal définies et mal obéies, le canniba- 

 iisme, l'infanticide primitifs reparaissent par 

 intervalles, l'architecture est informe et dispen- 

 dieuse, mais ce qui, ^lus que tout, différencie 

 les deux cités, c^est que Tune est permanente et 

 l'autre éphémère. En effet, celle des Bourdons 

 périra tout entière à l'automne, ses trois ou 

 quatre cents habitants mourront sans laisser 

 trace de leur passage, tout cet effort sera dis- 

 persé, et il n'y survivra qu'une seule femelle 

 qui, au printemps prochain, recommencera 

 dans la môme solitude et le même dénuement 

 que sa mère, le même travail inutile. 11 n'en 

 reste pas moins que cette fois l'idée a pris cons- 

 cience de sa forxîev — Nous ne la voyons pas 

 excéder cette borne chez les bourdons, mais 

 à l'instant, fidèle à sa coutume, par une sorte 

 de métempsycose infatigable, elle va s'incar- 

 ner, toute frémissante encore de son dernier 

 Iriomphe, toute-puissante et presque parfaite, 



