LE PROGRÈS DE L'ESPÈCE 289 



ms un autre groupe, ravant-dernier de la 

 race, celui qui précède immédiatement notre 



beille domestique qui la couronne, j'entends 

 .'' groupe des Méliponites, qui comprend les 

 -Mélipones et les Trigones tropicaux. 



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Ici tout est organisé comme dans nos ruches 

 il y a une mère probablement unique*, des ou- 

 vrières stériles et des mâles. Même, certains 

 détails y sont mieux réglés. Les mâles, par 



xemple, ne sont pas complètement oisifs, ils 

 sécrètent de la cire. L'entrée de la cité est plus 



oigneusement défendue : durant les nuits 

 froides une porte la ferme; dans les nuits 



liaudes, une sorte de rideau qui laisse passer 

 l'air. 

 Mais la république est moins forte, la vie 



1. Il n'est pas certain que le principe de la royauté ou de 

 la maternité unique soit rigoureusement respecté chez 

 les Méliponites. Blanchard pense avec raison que, étant 

 dépourvues d'aiguillon et ne pouvant par conséquent s'entre- 

 tuer aussi facilement que les reines-abeilles, plusieurs 

 femelles vivent probablement dans la même ruche. Mais le 

 faitn'a paêtre vérifié jusqu'ici à cause de la grande res- 



emblance entre femelles et ouvrières et de Timpossibilité 



rélever les Mélipones sous notre climat. 



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