290 LA VIE DES ABEH.LES ^ 



générale moins assurée, la prospérité plus 

 bornée que chez nos abeilles,, et partout oii Ton 

 introduit celles-ci, les Méliponites tendent à 

 disparaître devant elles. L'idée fraternelle 

 s'est également et magnifiquement épanouie 

 dans les deux races, excepté sur un point, où 

 chez l'une elle n'a guère dépasssé ce qu'elle 

 avait déjà réalisé dans l'étroite famille des 

 Bourdons. Ce point, c'est l'organisation méca- 

 nique du travail en commun, l'économie pré- 

 cise de l'effort, en un mot l'architecture de la 

 cité qui est manifestement inférieure. Il suffira 

 de rappeler ce que j'en ai dit au Livre III, 

 chap. xvmde ce volume, en y ajoutant que, dans 

 les ruches de nos Apites, toutes les cellules 

 sont indifféremment propres à l'élevage du 

 couvain et à l'emmagasinage des provisions et 

 durent aussi longtemps que la cité même, au 

 lieu que chez les MéMponilês, elles ne peuvent 

 servir qu'à une fin, et celles qui forment les 

 berceaux des jeunes nymphes sont détruites 

 après l'éclosion de celles-ci. 



C'est donc chez nos abeilles domestiques que 

 l'idée a pris sa forme la plus parfaite ; et voihi 

 un tableau rapide et incomplet des mouve- 

 ments de cette idée. Ces mouvements sont-ils 

 fixés une fois pour toutes dans chaque espècéj 



