292 LA VIE DES ABEILLES 



amphores à miel? Les accepteraient-elles; en 

 tireraient-elles parti, et comment adapteraient- 

 elles leurs habitudes à cette architecture inso- 

 lite?. Questions qui s'adressent à de biens petits 

 êtres, et qui pourtant renferment le grand mol 

 de nos plus grands secrets. Nous n'y pouvons 

 répondre, car notre expérience date d'hier. En 

 comptant depuis Réaumur, voici à peu près 

 un siècle et demi qu'on observe les mœurs 

 de certaines abeilles sauvages. Réaumur n'en 

 connaissait que quelques-unes, nous en„avons 

 étudié quelques autres; mais des centaines, des 

 milliers peut-être, n'ont été interrogées jus- 

 qu'ici que par des voyageurs ignorants ou 

 pressés. Celles que nous connaissons depuis 

 les beaux travaux de Tauteur des Mémoires 

 n'ont rien changé à leurs habitudes, et les 

 bouraons qui, vers 1730, se poudraient d'or, 

 vibi aient comme le délectable murmure du 

 soleil, et se gorgeaient de miel dans les jardins 

 de Charenton, étaient tout pareils à ceux qui, 

 l'avril revenu, bourdonneront demain à quel- 

 ques pas de là, dans le bois de Yincennes. Mais 

 de Réaumur à nos jours, c'est un clin d'œil du 

 temps que nous examinons, et plusieurs vies 

 d'homme bout à bout ne forment qu'une se^ 

 condedans l'histoire d'une pensée de la nature. 



