294 LA VIE DES ABEILLES 



ganiser d'énormes masses de pollen, qui, inu- 

 tilisées, ne tardent pas h rancir, à durcir, et 

 à encombrer les gâteaux, le long interrègne 

 stérile qui va du premier essaimage à la fécon- 

 dation de la seconde reine, etc., etc. 



De ces fautes, la plus grave, la seule qui sous 

 nos climats soit presque toujours fatale, c'est 

 l'essaimage répété. Mais n'oublions pas que 

 sous ce rapport la sélection naturelle de 

 l'abeille domestique est, depuis des milliers 

 d'années, contrariée par l'homme. De l'Egyp- 

 tien du temps des Pharaons à nos paysans 

 d'aujourd'hui, l'éleveur a toujours agi à contre- 

 biais des désirs et des avantages de l'espèce. Les 

 ruches les plus prospères sont celles qui ne 

 jettent qu'un essaim dès le commencement de 

 l'été. Elles remplissent ainsi leur désir mater- 

 nel, assurent le maintien de la souche, le 

 renouvellement nécessaire des reines, et l'ave- 

 nir de l'essaim, qui, nombreux et précoce, a le 

 temps de bâtir des demeures solides et bien 

 approvisionnées avant la venue de l'automme. 

 11 est certain que livrées à elles-mêmes, ces 

 ruches et leurs rejetons survivant seuls aux 

 épreuves de l'hiver qui eussent presque régu- 

 lièrement anéanti les colonies animées d'ins- 

 tincts différents, la règle de l'essaimage resr 



