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préfentée naturellement-, cette mefure eft 

 le nombre qui, pris généralement, n'eft 

 autre chofe que l'ordre des quantités ; 

 c'eft une mefure univerfelle & appli- 

 cable à toutes les propriétés de la ma- 

 tière, mais elle n'exifte qu'autant que 

 cette application lui donne de la réalité , 

 & même elle ne peut être conçue in- 

 dépendamment de Ton fujet-, cependant 

 on eft venu à bout de la traiter comme 

 une chofe réelle , on a repréfenté les 

 nombres par des caractères arbitraires , 

 auxquels on a attaché les idées de rela- 

 tion prifes du fu'jet, & par ce moyen 

 on s'eft trouvé en état de mefurer leurs 

 rapports, fans aucun égard aux relations 

 des quantités qu'ils représentent. 



Cette mefure eft même devenue plus 

 familière à l'efprit humain que les autres 

 mefures ; c'eft en effet le produit pur de 

 fes réflexions-, celles qu'il fait fur les me- 

 fures d'un autre genre, ont toujours pour 

 objet la matière, & tiennent fouvent des 

 obfcurités qui l'environnent. Mais ce 

 nombre, cette mefure qui, dans l'abf- 

 trait, nous paroît fî parfaite, a bien des 

 défauts dans l'application, & fouvent la 



