à V Hijioire Naturelle. 1 4 9 



d'être, & dès-lors, nous ne pouvons re- 

 garder la vie comme une fuite non in- 

 terrompue d'exiftences fenties, ce n'efl 

 point une trame continue, ceft un fil 

 divifé par des nœuds ou plutôt par des 

 coupures qui toutes appartiennent à la 

 mort, chacune nous rappelle l'idée du 

 dernier coup de ctfeau , chacune nous re- 

 préfente ce que c'eft que de cefler d'être ; 

 pourquoi donc s'occuper de la longueur 

 plus ou moins grande de cette chaîne qui 

 fe rompt chaque jour? Pourquoi ne pas 

 regarder & la vie & la mort pour ce 

 qu'elles font en efïet ? mais , comme il y a 

 plus de cœurs puiillanimes que d'ames 

 fortes, l'idée de la mort fe trouve toujours 

 exagérée, fa marche toujours précipitée, 

 fes approches trop redoutées , & fon af- 

 pect infoutenabîe ; on ne penfe pas que 

 Ton anticipe maîheureufement fur fon 

 exiitence toutes les fois que Ton s'arfecte 

 de la deflrtiction de (on corps; car celîèr 

 d'être n'eft rien , mais la crainte eft la 

 mort de l'ame. Je ne dirai pas avec le 

 Stoïcien, Mors homini fummum bonum 

 Diis denegatum j je ne la vois ni comme 



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