— 20 — 



les filtraciones de la roca •, qué sig-nifican los barrenadores de 

 Murcia, el arte de abrir pozos artesianos convertido en una 

 especulación, y en una especulación la venta del agua que 

 producen, á tanto por hora? ¿Qué significan las diez rail no- 

 rias de Daimiel y los innumerables cig-oñales del Guadajoz y 

 del Valles? ¿Qué significa que un municipio no extenso ni rico 

 aventure, por iniciativa de su Ayuntamiento, gastos hasta 

 de 20.000 duros por minar un manantial y descubrir su origen, 

 á fin de robarle el secreto de su intermitencia y sacarle un 

 caudal mayor, como ha sucedido, verbigracia, en Villajoyosa? 

 ¿Qué significa ese secarse tantos ríos durante el verano en las 

 provincias de Huesca, de Valencia, de Zaragoza, no porque el 

 agua se evapore, sino porque la consumen toda los labradores 

 en sus riegos? ¿Qué significan las campanas echadas á vuelo y 

 los festejos animados de los pueblos á la lleg-ada del ingeniero 

 que iba á proyectar un canal, como le ha sucedido en el cam- 

 po de Bugéjar á mi malogrado amigo D. A. Casas? ¿Qué signi- 

 fican los viajes por nuestra Península de M. Jaubert de Passa 

 y de M. Maurice Aimard para aprender alumbramientos de 

 ag*uas, y del abate Richard y del ing-eniero Ricard para ense- 

 ñarlos y para practicarlos? ¿Qué significan los contratos de 

 que nos ha hablado el Sr. Villanova, celebrados con Ayunta- 

 mientos que aventuran buena parte de su mermado patrimo- 

 nio sin más que una remota esperanza de encontrar en el se- 

 creto de los estratos terrestres el tesoro que les niegan avaras 

 las nubes? ¿Qué significan esos conflictos entre autoridades, 

 esas batallas campales entre Ayuntamientos, esas luchas á bra- 

 zo partido entre regantes, que dan margen á procesos, á rotu- 

 ras de diques y de partidores y á muertes violentas por causa 

 del agua, con que tan á menudo nos contrista la prensa? ¿Qué 

 significa todo eso sino que el pueblo conoce la virtud reden- 

 tora del agua en agricultura, y siente pasión por el riego, 

 como por cosa en que le va algo más que la riqueza y que el 

 bienestar, la existencia misma? 



