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 ea una diferencia de cantidad sería bastante á justificar esa 

 «diversidad de criterio, que es de calidad y esencia, por virtud, 

 de la cual, el Estado habría de subvencionar el alumbramien- 

 to de aguas de riego y no la extracción del hierro ó del azo- 

 gue. La razón de la sinrazón del Sr. Vicuña es muy otra que 

 esa. En el puro terreno de la idea, está enteramente dentro de 

 lo cierto: ni á los ojos del Derecho ni á los ojos de la Econo- 

 mía, son los canales cosa distinta de las minas ni disfrutan de 

 algún privilegio á que éstas no pudieran aspirar: obedecen á un 

 mismo principio y con idéntico criterio han de ser apreciados. 

 Pero considerados históricamente, con relación al tiempo pre- 

 senta, se encuentran en muy distintas circunstancias; y el Es- 

 tado, supremo regulador y dispensador del derecho social, no 

 puede condicionarlos con un mismo género de medios. El Es- 

 tado debe condiciones de existencia á todos los fines humanos 

 indistintamente; y por esto, el primero de sus deberes consis- 

 te en reprimir las actividades perturbadoras, en apartar cuan- 

 tos obstáculos se opongan al cumplimiento ó realización de 

 dichos fines, facilitar y asegurar la libre acción de los indivi- 

 duos ó de la sociedad á quienes interesen ú obliguen. Pero 

 <íuando la acción privada y directa de la sociedad resulta in- 

 capaz, cuando la iniciativa privada carece de la necesaria efi- 

 cacia, cuando por el estado de atraso en uno ú otro orden de 

 la vida, ó por otra causa cualquiera, la actividad social carece 

 de la necesaria energía para realizar por sí directamente al- 

 guno de los fines humanos, como las necesidades en que éstos 

 se traducen y manifiestan, no deben quedar nunca sin satis- 

 facción, entre otras razones, porque se produciría un desequi- 

 librio monstruoso, que entorpecería la marcha ordenada de la 

 civilización y de la historia y comprometería la existencia del 

 pueblo donde tal fenómeno se produjese, el Estado tiene que 

 fomentar, estimular la acción individual, v sieso no basta, 

 realizarlos directamente por sí, obrando como actividad com- 

 plementaria de la actividad social, hasta tanto que ésta haya 



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