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despertado. Ahora bien, los metales son donde quiera, un ins- 

 trumento necesario de civilización, sin el cual la vida moder- 

 na fuera imposible de todo punto; el riego, en vasta escala, 

 tratándose de climas cálidos y secos como el nuestro y con un 

 censo de población como el que cuenta España y con tantas 

 responsabilidades como las que le impone su calidad de nación 

 adelantada, es igualmente necesario que los metales, el hierro^ 

 pongo por caso; pero al paso que las minas encuentran quien 

 las beneficie espontáneamente, sin aguardar estímulos por par- 

 te del Estado, y los industriales hallan siempre á su disposición 

 en todos los mercados cuantas cantidades de ese metal necesi- 

 tan para satisfacer todas las demandas, con el riego no sucede 

 lo mismo: no hay todavía quien se preste á construir los cana- 

 les y pantanos que han de suministrarlo y sin los cuales toda 

 agricultura racional y todo progreso sólido, son imposible en 

 España. 



He ahí por qué el Estado debe acudir con medios positivos 

 de asistencia en auxilio de la agricultura y no en auxilio de la 

 minería; he ahí cómo un mismo principio de derecho justifica 

 la subvención respecto de los canales y la abstención respecto 

 de las minas. Si éstas se encontraran en el caso de aquéllos, si 

 nadie se moviese á explotarlas por propia cuenta y con recur- 

 sos propios, como se trata de un producto consustancial con la 

 civilización, faltando el cual, la humanidad retrogradaría en 

 todos los órdenes hasta la edad de piedra, el Estado tendría 

 que fomentar con auxilios positivos esa industria, y caso ne- 

 cesario, ejercerla él, beneficiar las minas por cuenta de la na- 

 ción, pero sólo provisionalmente, hasta tanto que con el pro- 

 greso del espíritu público, se emancipara de la tutela oficial, 

 y por decirlo así. se secularizase. Viceversa, si la especulación 

 privada, los -capitalistas, ó directamente los labradores mis- 

 mos, asociados al efecto, se dieran á construir y construyesen 

 lo preciso para satisfacer la necesidad de riegos que siente y 

 en el grado que la sienta la agricultura española, nada más 



