— 56 — 



restituyendo esas tierras á los pastos naturales, se habrá pues- 

 to remedio al g-rave mal nacido de la desamortización, causa 

 de que se descuajaran á impulsos de torpe codicia los montes, 

 de que se estrechase el área de los pastos para ensancharla de 

 los cereales, de que se divorciasen la ganadería y la agricul- 

 tura en daño de las dos, y de que por tal motivo, esas tierras, 

 lejos de un alivio para sus propietarios, sean una sangría suelta 

 por donde se les escapa toda la renta y un cáncer que les va 

 devorando algo más que la renta, el capital. Con lo segundo, 

 extendiendo en términos prudentes por esos secanos el cultivo 

 de la viña, con ayuda de la maquinaria moderna, se logrará 

 que el vino le cueste al labrador la mitad de lo que le cuesta al 

 presente y le será entonces posible ofrecerlo más barato á 

 franceses, ingleses y rusos y contrarrestar el influjo pernicioso 

 de las aduanas extranjeras que tan graves complicaciones nos 

 acarrean periódicamente, y sostener la competencia presente 

 de los vinos italianos y franceses, y la que está en amago para 

 muy en breve de los vinos de África y América. 



Requiere esto un poco más de explicación y voy á darla, si 

 no estáis ya fatigados de escucharme. Desde 1877, hace quince 

 años, un hecho incidental vino á mudar casi repentinamente 

 la faz de nuestra agricultura: tal fué la invasión de la filoxera 

 en Francia. Obligada esta nación á comprarnos lo que la falta- 

 ba para seguir surtiendo á sus antiguos mercados europeos y 

 americanos, un río de vino se dirigió desde España á Francia, 

 y un río de oro vino de retorno desde Francia á España. Pa- 

 recía que esto había de regenerarnos; y cosa singular, antes 

 parece que eso ha concluido de abatirnos. ¿Cómo se explica 

 este fenómeno sociológico, que parece reñido con la lógica más 

 elemental? Pues se explica porque los labradores carecieron de 

 previsión: en vez de dedicar aquella fortuna que tan á deshora 

 se les entraba por las puertas á desarrollar los riegos, que son 

 cosa permanente, la dedicaron á desarrollar y extender la pro- 

 ducción del vino como cultivo industrial para la exportación, 



