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canales, tributarán ahora al Estado escasamente con dos millo- 

 nes de reales; puestos de regadío, podrían darle, según los tipos 

 oficiales de evaluación al 15 por 100 de la riqueza imponible, 

 de 20 á 24 millones. La diferencia entre las dos cifras de secano 

 y de regadío, representa el interés al 5 por 100 de un capital 

 de 400 millones. De modo que aun cuando el Estado hubiese de 

 gastar 400 millones de reales en construir esos dos canales y la 

 venta de agua no produjera un solo céntimo de líquido, porque 

 se gastase todo en la conservación de las obras y en adminis- 

 tración, todavía en ese caso seria un negocio para el Estado. 

 ¿Es esto fantasía y cálculos galanos? No, que depone á favor 

 de ellos un hecho que se está obrando casi á nuestra vista: el 

 canal de Urgel, que ha arruinado á la empresa constructora, 

 produce ya al Estado por el aumento de contribuciones, un be- 

 neficio anual de tres millones de reales que no percibiría si no 

 fuese por el canal. El canal riega 50.000 hectáreas de cereales 

 cultivadas por el sistema de año y vez, ó sea, 25.000 hectáreas 

 cada año, que es la octava parte de las 200.000 hectáreas de 

 nuestros dos canales de Tamarite y de Sobrarbe: ocho veces 

 tres millones son 24 millones de reales, lo mismo, y aún más 

 que vine antes á deducir por cálculos de carácter general. 



Pues todavía no me he parado en esto. He dicho que aunque 

 los canales no hubieran de retribuir al Estado en proporción de 

 lo que le cuestan, tendría obligación de construirlos, una vez 

 averiguado por la experiencia que la actividad social no se ha- 

 lla dotada de la necesaria fuerza para construirlos por acción 

 espontánea, directamente por sí; y tendría esa obligación de 

 construirlos, en el ejercicio de una de las funciones tutelares 

 que integran su ministerio. No vayaá creerse que con esto me 

 hago eco de alguna doctrina metafísica ó de alguna peligrosa 

 genialidad: me hago eco de una doctrina de sentido común, 

 puesta en práctica muy recientemente, y por cierto, en propor- 

 ciones gigantescas, la nación de quien menos podíamos esperar- 

 lo. Inglaterra, esa gran maestra de la humanidad en materia de 



