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adelantos económicos y sociales: ella, tan individualista como 

 todos sabéis, que mantiene al Estado cuidadosamente aparta- 

 do de todo lo que parezca ejercicio de industria ó de comercio, 

 ha construido sin embarg*o por su cuenta y explota los canales 

 alli donde ha visto que sin ellos era imposible toda vida regu- 

 lar. En su territorio europeo, el rieg-o es absolutamente indis- 

 pensable, porque no padece de sequías, y con g-ran prudencia 

 política se ha abstenido de construir canales, dejando que los 

 construyeran, si querían construirlos los particulares; pero en 

 su territorio de la India, el riego era necesario^ sin él la sequía 

 aniquilaba á menudo las cosechas y engendraba aquellas ham- 

 bres terribles que recordaréis haber visto descritas en periódi- 

 cos y revistas ilustradas, allá en vuestras mocedades; y el Es- 

 tado, regido por estadistas que tienen de manos cuanto tienen 

 de lengua los nuestros, considerando muy acertadamente los 

 canales como un deber de tutela pública y como un instrumen- 

 to de gobierno, decidió construirlos por administración, y .en 

 diez años, desde 1867 hasta 1878, gastó en canales ¿cuánto di- 

 réis? ¡pasa de 1.500 millones de reales! ¿Y querréis creer que el 

 capital de construcción que á él le costó al 4 Va le produce cer- 

 ca del 5, es decir, que ha cumplido con una obligación sagrada, 

 que ha salvado millones de vidas, y que lejos de haberle costa- 

 do algún sacrificio, todavía gana dinero? — Pues en ese mismo 

 caso, en el mismo caso que la India, se encuentra España: el 

 que no piense que la construcción de canales se impone al Es- 

 tado por la obligación que tiene de fomentar la riqueza públi- 

 ca, de multiplicar el capital de la nación, de estimular el bien- 

 estar de los particulares y el aumento de las rentas públicas, 

 debe pensar que se impone al Estado como los lazaretos y las 

 fortalezas, con que defienden al país contra la invasión de las 

 epidemias y de los ejércitos extranjeros; como en otro tiempo la 

 policía de abastos, como un medio necesario de progreso y aua 

 de existencia del país, como preservativo ó como remedio á la 

 más grave de las enfermedades que afligen á la nación.— Hasta 



