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no podía encargarse de construir el canal; que lo único que 

 podía hacer era declarar la caducidad de la concesión. «Este 

 »canal,si no estoy equivocado, se empezó cien años hace, 

 »ó se pro^^ectó; ha pasado por muchísimas alternativas de 

 »esta índole, y por último, con la desconfianza natural de 

 »la Administración por el tiempo mismo que había transcu- 

 »rrido sin que ese canal se ejecutara, se establecieron para los 

 » nuevos contratistas condiciones severas, pero indispensables; 

 » severas, porque, á mi juicio, será menester ir llevando á 

 »todas partes, para que no se vean burlados, como ahora con 

 »frecuencia se ven, los intereses de los pueblos. Impúsoseles 

 »la oblig'ación de hacer una cantidad de obra en cada período 

 » determinado, y se dispuso que si en tal ó cual período deter- 

 »minado no hacían la obra correspondiente, incurrirían en la 

 »caducidad.» «Esto fué aceptado, pero las obras no se ejecu- 

 »taron en el primer período determinado. ¿Qué podía hacer el 

 » Gobierno I Pues proceder con grandüimo rigor, y dando por 

 »cierto que la empresa que no cumple su primer compromiso 

 »sería incapaz de cumplir los compromisos posteriores, plan- 

 »tear desde lueg-o el expediente de caducidad. Este expediente 

 »de caducidad siofuió todos sus trámites, y ahora estamos en 

 »esto: que por equidad se han dado á los constructores cuatro 

 » meses para asegurar la construcción de lo que tienen que 

 ^construir para garantizarlo; y si al cabo de esos cuatro meses 

 »los constructores no cumplen, es decir, me parece que á pri- 

 » meros ó mitad de Septiembre, si no cumplen, entonces se de- 

 » clarará la caducidad, con el fin de llamar nuevos constructo- 

 »res con medios suficientes para llevar adelante esas obras...» 

 Ya lo habéis oído: el Gobierno procedió ¡con grandísimo rigor! 

 Está bueno el rigor con que procedió el Gobierno, lo mismo 

 el actual que el anterior: según el Real decreto de conce- 

 sión, el primer grupo de obras señaladas en el .cuadro debía 

 quedar terminado á principios de Ma^'o de 1889, y como en esa 

 fecha no lo había terminado, y ni siquiera lo había principia- 



