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atraídos á ese gran derivativo del trabajo, y tanto cuanto 

 hubieran regado la tierra con agua habrían dejado de regarla 

 con sangre. 



Es preciso ganar ahora el tiempo perdido, reparando ese 

 error de la g-eneración pasada, antes que desaparezca el último 

 cartucho, la última reserva de la nación, que el Sr. Cánovas 

 dice tener destinado á garantía de los ferrocarriles secundarios. 

 Al pedir ésto, no entiendo pedir ningún imposible: no se trata 

 de alguna empresa titánica, superior á las fuerzas de la nación: 

 se trata de una empresa modesta, consistente en aumentar en 

 una tercera parte, fijaos bien, sólo una tercera parte, los rieg'os 

 que hemos heredado de los pasados siglos. De 50 millones de 

 hectáreas que viene á medir España, se riega poco más de uno: 

 pues se trata de que reguemos poco más de uno y medio. ¿Es 

 esto alguna pretensión exorbitante ó temeraria? Todo el dinero 

 que eso requiere se reduce á 200 millones de pesetas, menos de 

 lo que las Cortes votaron hace tres años para construir una es- 

 cuadra de guerra; menos de lo que el Estado tiene que dar, en 

 todo el tiempo de su contrata, á la Compañía Trasatlántica; 

 mucho menos, la cuarta parte, de lo que se ha g-astado en sub- 

 vencionar la construcción de ferrocarriles. Ahí tenéis á qué 

 queda reducida esa obra de romanos, ese istmo de Panamá, esa 

 muralla de la China, cuya realización persigue nuestra Cáma- 

 ra Ag'rícola: á que se gaste en dar riego á unos cuantos miles 

 de kilómetros cuadrados de territorio pertenecientes á veintidós 

 provincias españolas, una cantidad menor de la que se está 

 gastando en construir buques de guerra; con esta diferencia: 

 que los buques de guerra son una cosa improductiva, y que en- 

 cima de ser improductivos, consumen; al paso que los canales, 

 en cambio de los 200 millones que han de costar, dejarán 

 aumentado el valor del territorio español en 1.000 millones. 



Hasta aquí los reparos que tenía que oponer á la primera ra- 

 zón alegada por el jefe del Gobierno. Vengo á la segunda. 



