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Gobierno, funda su opinión de que el Estado, no debe cons- 

 truir canales de riego. Vengamos á la tercera. 



§ 9."— Zíz co7is¿riicción de los canales es negocio para el Esta- 

 do, y éste, el único que puede construirlos. — Decía asi en su 

 referido discurso el Sr. Cánovas del Castillo: «Miremos á lo 

 que ha pasado con el canal de Urgel: ¿qué se ve alli?» Esto 

 que dice el Jefe del Gobierno es verdad y no es verdad; es 

 verdad que los canales no son negocio para los particula- 

 res; no es verdad que no lo sean para el Estado. No es nego- 

 cio para concesionarios particulares, porque éstos por todo 

 interés de su capital únicamente perciben el canon del agua; 

 y el canon del agua, si ha de ser soportable para el labrador, 

 no puede ser tan alto que constituya un interés remunerador, 

 tal como el 5 por 100, tratándose de obras tan costosas, como 

 son por lo general los canales de riego. Es negocio para el Es- 

 tado porque éste no percibe tan sólo, como recompensa á sus 

 desembolsos, el canon del agua conforme á tarifa; percibe algo 

 que importa mucho más que eso: el aumento en las contribu- 

 ciones directas é indirectas que se enjendra como consecuen- 

 cia del aumento de la riqueza imponible, del aumento de po- 

 blación, del aumento de consumo, y consiguientemente del 

 comercio exterior, del aumento del valor de la tierra y de su 

 potencia productiva, y en una palabra, del mayor movimiento, 

 transformación y consumo de sus frutos, decuplicados. El ca- 

 nal de Urgel, que el Sr. Cánovas alega como prueba, de que 

 esta clase de obras arruina á sus constructores, efectivamente 

 los ha arruinado, puesto que sólo produce el 2 por 100 escasa- 

 mente á las obligaciones y ni un sólo céntimo á las acciones; 

 pero es porque esos constructores son particulares ó personas 

 privadas: al Estado no le sucedería otro tanto, como que ya hoy 

 le produce el canal un beneficio de tres millones de reales anua- 

 les por el aumento que aquella mejora ha determinado en la 

 contribución territorial que las tierras de la zona regable pa- 



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