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Pero no es ésta la única y ni siquiera principal razón qne se 

 opone á la sinrazón del Sr. Cánovas del Castillo: es que aun 

 cuando la construcción y explotación de canales y i)antanos 

 fuese un mal neg'ocio para el Estado, como lo es para los par- 

 ticulares; es que aun cuando el aumento obtenido en las con- 

 tribuciones junto con el canon del ag-ua no produjese al capi- 

 tal invertido por el Estado el interés que éste tuviese que 

 pag-ar por dicho capital, debería sin embargo construir dichas 

 obras, y no así como quiera, sino en seg-uida, apresuradamen- 

 te, con el mismo apresuramiento con que se hacen los prepa- 

 rativos para rechazarla invasión de una epidemia ó la inva- 

 sión de un ejército extranjero. El Sr. Cánovas discurre sin 

 duda de este modo: las empresas que se arrojaron incautamente 

 á construir canales se han arruinado, de modo que estas clases 

 de obras es un mal neg-ocio para ellas; por consig-uiente, tam- 

 bién lo sería para el Estado. Nadie le dijo que esta consecuen- 

 cia era equivocada por haber omitido una premisa: nadie le 

 llamó la atención sobre la cifra de ingresos que el constructor 

 percibe por concepto de aumento de contribuciones cuando ese 

 constructor es el Estado y que no percibe cuando ese construc- 

 tor es una empresa privada. Pero demos que el Sr. Cánovas 

 tuviese razón; que efectivamente, la construcción de canales 

 fuese un mal negocio para el Estado, que el capital invertido 

 en tales obras no produjese más que el 3 por 100, menos aún, 

 el 2, el 1, cero, si queréis en tal hipótesis yo le diría al Sr. Cá- 

 novas: ¿tan gran negocio es, por ventura, para el Estado la 

 Trasatlántica? Pues España ha de darle 600 millones en veinte 

 años. ¿Tan gran negocio hace la nación con las escuelas, con 

 los institutos, con las universidades? Xo, no hace ninguno, ni 

 grande ni pequeño; y al revés, consume en ellos 100 millones. 

 ¿Qué réditos produce el ejército? Ninguno tampoco, y nos cues- 

 ta 200 millones anualmente. ¿Tan gran negocio son y tan alto 

 interés rinden al Estado los millones que gasta todos los años 

 en médicos, cuarentenas y lazaretos, en ingenieros agróno- 



