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do de los mercados, porque el comercio se ha hecho mayor de 

 edad y se basta él para surtirlos; pero sig^ue siendo tan nece- 

 saria como antes, y acaso más, en el otro respecto, en cuanto 

 al surtido de las bolsas para comprar aquello que ofrecen los 

 mercaderes. Es un principio admitido por todos los economis- 

 tas y acreditado por la experiencia, que todo producto se com- 

 pra con producto, no siendo la moneda sino un simple inter- 

 medio: ó de otro modo, el vender es en fin de cuenta la mone- 

 da del comprar, y ¿qué adelantamos con que el comercio de 

 importación funcione con reg*ujaridad, sin intervención del 

 Estado, si resulta que no tenemos nada que vender, que no 

 tenemos efectos ó dinero para comprar eso que se nos brinda 

 en el mercado? No ha muerto, pues, la necesidad de la policía 

 de abastos: lo que ha hecho es transformarse: antes tenían los 

 Gobiernos que abastecer de medios de consumo; ahora tienen 

 que abastecer de medios de producción. Esto, por punto gene- 

 ral; pues, á las veces, se encuentra con que también tiene que 

 cuidarse del consumo. Me explicaré con un ejemplo. 



§ II.— Fl agua de los canales^ económicamente considerada^ es 

 trigo, es carne, es lana, es fruta, etc. El Ministerio de las Aguas. — 

 Sábese que el ag-ua de los canales de rieg-o no es ag*ua para 

 el consumo directo de las personas; es ag*ua para producir; 

 económicamente considerada, ni siquiera es ag-ua: es trig-o, es 

 carne, es lana, es cáñamo y lino, es frutas; en una palabra, no 

 es ag-ua para apag-ar la sed, como el agua de las poblaciones, 

 es agua para matar el hambre. Pues lo que esta Cámara quie- 

 re decirle á los Gobiernos, lo que los diputados y senadores de 

 la Litera debieron decirle al Sr. Cánovas, es que el agua rural, 

 que es agua para comer, tiene derecho á reclamar del Estado 

 los mismos privilegios y merece de él los mismos cuidados y 

 atenciones que el agua cortesana, que es agua para beber. ¿Re- 

 cordáis lo sucedido con el surtido de aguas de Madrid? Por un 

 Pical decreto de 18.51, se mandó proceder á la construcción del ca- 



