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yecto de ley que pusiera en libertad á los 400.000 esclavos que 

 g-emían en oprobiosa servidumbre en la Isla de Cuba. ¿Los 

 veis, señores? Este, ni siquiera había tenido tiempo para ente- 

 rarse del asunto, ni sabia si lo tendría, como efectivamente no 

 lo tuvo. Y cayó la RepúbUca y pasó el interregno, y quedó en 

 pie aquella institución espantosa que la Junta revolucionaria 

 de Madrid en 1868 había declarado ser un borrón y una afren- 

 ta de la nación española; y fué preciso que seis ó siete años 

 más tarde, un Gobierno conservador, el Gobierno de la Res- 

 tauración, la aboliese, aunque de una manera imperfecta y li- 

 mitada en sus efectos. ¿Veis, señores, de qué dependió el que 

 400.000 criaturas humanas, hermanos nuestros, vivieran en 

 cadenas diez años más, ó muriesen con ellas sin haber disfru- 

 tado un día la condición de hombres, y que España tardara 

 todo ese tiempo en dar satisfacción á la humanidad ultrajada, 

 y lavarse de aquella afrenta heredada y entrar en el concierto 

 de las naciones civilizadas? — Y veis ahora, os digo, volviendo 

 á nuestro cuento, ¿de qué depende el que la Litera se encuen- 

 tre en este abatimiento y desolación, rotas las alas de la espe- 

 ranza, el patrimonio secuestrado por la usura, los brazos más 

 robustos en la emigración, los niños inocentes pidiendo á las 

 nubes agua, que para ellos sería pan, y que las nubes avara- 

 mente les niegan? Veis de qué depende el que esta pequeña 

 región, desde Estadilla hasta Fraga, no sea una provincia más 

 rica y más poblada que algunas naciones europeas? ¿Veis de 

 dónde nace esa hambre que padecéis, como la padece todo el 

 Alto Aragón, esa tristeza sombría que os roe lentamente las 

 entrañas á manera de incendio escondido, y esa desesperación 

 rabiosa con que sembráis la tierra por sexta vez, seis años 

 después de no haber producido nada, pobres héroes, cuyo 

 valor admiro cien veces más que el de los gloriosos soldados 

 de la historia? Pues nace, nace, de aquello que censuraba 

 con su sátira frailuna el P. Isla: «cuelga Fray Gerundio los 

 libros y se mete á predicador»; de que el país, de que España, 



