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ni aun á la altura de un tomillo, esta otra inscripción que la 

 posteridad tiene reservada á nuestros estadistas, casi sin ex- 

 cepción, para escribirla á g-uisa de epitafio sobre su sepulcro: 

 «Yo he pronunciado á todos los vientos centenares de floridos 

 discursos, que han hecho las delicias de tres docenas de amado- 

 res de la buena literatura; las llanuras que encontré desiertas, 

 las he dejado más desiertas todavía; con mi desgobierno, he 

 ayudado cuanto he podido á la sequía, hasta no quedar en el 

 país más hierba que la paja de mis decretos ni otras flores que 

 las flores retóricas de mis discursos». 



Tales son, señores, los tres pueblos que en los primeros albo- 

 res de la historia inventaron los canales de riego y que por el 

 riego se levantaron á la mayor grandeza y que han quedado 

 como tipo y modelo, no superado ni igualado siquiera después 

 por nuestras razas occidentales, hasta nuestros mismos días. 



§ ■^if'— Emprendamos sin vacilar, urgentemente^ esta obrareden- 

 tora: dejemos de ser mal aventurados pródigos.— E\ problema 

 ese de los riegos en grande como obra de utilidad social ha 

 vuelto á plantearse con toda su antigua importancia en los úl- 

 timos veinticinco años, así como ha ido creciendo la población 

 y sintiéndose el vacío de la fenecida policía de abastos, y 

 aumentando los apuros financieros de los Estados é imponién- 

 dose la necesidad de fortalecer á la agricultura para que pueda 

 resistir la competencia iQortal de la industria y el comercio, 

 que se le llevan los brazos y los capitales; y así vemos, en los lu- 

 g-ares más apartados del planeta, ocupados á los Gobiernos en 

 ■estudiar los aprov-echamientos posibles de esa gran riqueza 

 natural del agua que hasta ahora habían mirado con tanta in- 

 diferencia, y en hacer sangrías enormes á los ríos para eman- 

 cipar vastas extensiones de tierra de la dependencia irregular 

 de las lluvias, y en proyectar obras tan gigantescas como los 

 canales del Rhódano y los represamientos del Nilo, y hasta en 

 celebrar Congresos internacionales para el estudio de todo lo 



