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una extensión doble de todo lo que España rieg^a, dos mil qui- 

 nientos años después de haberle iniciado en este género de 

 obras los fenicios. — No tardó en aprender la lección de Ingla- 

 terra el Gobierno holandés en sus islas de Java y Sumatra {*?) 

 la patria de las especias y del azúcar, donde la necesidad del 

 riego se hacía sentir tanto como en el Indostán, y en 1886 des- 

 tinó á esa especialidad una brigada de ingenieros dependien- 

 tes del Vatesstaat ó Ministerio de las Aguas, lo cual, ya en 1891, 

 á donde alcanzan mis noticias, llevaba hecho el estudio de las 

 cuencas de 14 ríos con su correspondiente plan de canales, y 

 tenía varios de éstos en vías de ejecución, habiéndose gastado 

 con éxito siete millones de pesetas y manteniendo el propósito 

 de continuar sin interrupción en los años sucesivos hasta 

 haber convertido en regadío una extensión de 300 á 400.000 

 hectáreas. — Francia, en los últimos veinte años, ha aumenta- 

 do sus riegos en 552.000 hectáreas, tanto como la mitad de todo 

 lo que se riega en nuestra Península, habiendo crecido con 

 ello la producción forrajera de aquella nación desde 300 millo- 

 nes de quintales métricos á 500, que es decir, un aumento de 

 ^00 millones de quintales, con un valor de 2.500 millones de 

 reales; y no satisfecha con eso, todavía sigue concibiendo cana- 

 les tan g'igautescos como los del Rhódano, que han de costar 

 200 millones de pesetas, que es más de lo que ha}' presupuesta- 

 do para todos los canales y pantanos proyectados en España. — 

 Hasta los Estados Unidos del Norte de América han entrado 

 con ardor en esta nueva vía, menos de un siglo después de 

 fundada la República y de ocupados sus inmensos territorios; 

 y llevando á esa obra redentora el genio y la grandiosidad 

 que pone en todo lo que emprende, ha constituido las compa- 

 ñías constructoras por docenas y abierto canales y acequias 

 por cientos y gastado centenares de millones de duros, seña- 

 ladamente en los Estados de Wyoming, Idaho, Vtah , Nevada, 

 Colorado y California, habiendo convertido en regadíos en solos 

 quince años, un millón de hectáreas, que es decir, doble de lo 



