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en conserva con que tiene inundada esta plaza Chicag-oy Cali- 

 fornia». — Y ya que nombro los Estados Unidos, un dato á ellos 

 referente nos dará mejor idea de la importancia que tiene ya 

 hoy en el mundo la produción frutera: hace ya alg-unos años 

 se calculaba para cada cosecha de manzanas, melocotones, 

 peras y demás frutas congéneres en la gran república norte- 

 americana un valor de 800 millones de pesetas, casi tanto como 

 la mitad de su cosecha de trigo, que, como sabéis, es la más 

 colosal del mundo. De esa cosecha traen á Europa inmensas 

 cantidades, pero no en estado fresco, sino seca. Para secar tan 

 enormes montañas de frutas empleando pocos brazos, pues de 

 otro modo no sería posible, han tenido que renunciar á la de- 

 secación al aire libre, que es la que practicamos en España, 

 apelando á la desecación artificial, á cuyo efecto, han inventa- 

 do grandes máquinas á vapor que pelan de dos á tres hectolitros 

 de fruta por hora, dejando á un lado la parte útil y á otro las 

 mondaduras y corazones con que fabrican sidra para que nada 

 se pierda: luego de mondadas las frutas, pasan á otras má- 

 quinas colosales, compuestas en sustancia de un gran nú- 

 mero de zarzos de alambre que se mueven dentro de una co- 

 lumna por donde circula una corriente de aire caliente, salvo 

 en los Estados del Sur, que allí aprovechan el calor solar me- 

 diante un sistema de hornos construidos á propósito. Las casas 

 de labor poseen una de estas máquinas como cosa corriente y 

 ordinaria^ al lado de las de segar y trillar, con lo cual no se 

 ven obligados á malvender la cosecha en los años de abundan- 

 cia. Seca ya la fruta, la embalan en cajas de á 25 kilogramos y 

 ya está lista para la venta. Allí, en América, la venden á cuatro 

 ó seis reales el kilo; traída á Europa, vale de ocho á diez. Este 

 sistema de desecación conserva á la fruta su color primitivo y 

 fíu sabor natural: para usarla, se la macera en agua durante 

 unas cuantas horas, á fin de restituirle la parte acuosa que 

 se le quitó. 



