[3 Mui7<)oJ D'Ar,RICL'LTURE ET DE COMMEHCE. 253 



même en Espagne et en Italie, seuls pays qui achètent des salai- 

 sons étrangères, et que l'avantage détendre un peu cette vente 

 n'équivaudrait pas à beaucoup près à la perte qu'occasionnerait 

 l'introduction du sel étranger; que notre sel actuel était, et, à bien 

 plus forte raison encore, les sels qu'allaient fournir les côtes de la 

 Méditerranée seraient, d'une qualité qui pouvait se comparer avec 

 les meilleurs sels étrangers; qu'il était juste de faire des expé- 

 riences et que, si le résultat était défavorable à nos sels, il serait 

 juste, et surtout temps alors, d'autoriser l'admission des sels étran- 

 gers; que les admettre plus tôt ce serait préjuger contre nos sels 

 le succès de l'expérience à laquelle il est loin de s'opposer, mais 

 qu'en attendant ce serait avouer l'infériorité d'une production de 

 notre sol, dont nous avons l'intérêt de maintenir la vente et par 

 conséquent de soutenir la qualité bonne; que la demande ([u'on 

 renouvelle dans ce moment a été faite cent fois et cent fois rejetée, 

 à différentes époques; qu'elle vient de l'être encore dernièrement 

 et il n'y a pas plus de quatre mois. Il a conclu qu'il n'y avait pas 

 lieu à délibérer. 



Un député des négociants pour les pêches a combattu le sys- 

 tème de M. de Richier. Il a prétendu que nos sels n'avaient pas 

 à présent le degré de bonté qu'ils avaient il y a vingt ans; que 

 dans les années de bonne pêche on ne peut plus faire que deux 

 tiers de chargement, et, dans les années médiocres ou mauvaises, 

 moitié ou même un tiers, d'où il a conclu que les négociants des 

 pêches n'avaient d'autre chance que celle de peu ou point de béné- 

 fice ou même de la perte. Il a insisté sur l'avantage de maintenir 

 une branche de commerce qu'il a soutenu n'être pas aussi restreinte 

 que l'a peinte M. de Richier, et qui pourrait prendre des accrois- 

 sements considérables si on obtenait les facilités que les négociants 

 sollicitent; il a peint nos pêches comme l'école et la pépinière de 

 notre marine. Il a conclu à l'admission du projet proposé par 

 M. Dupont. 



M. de Richier a répondu à ces différentes observations d'une 

 manière qui a paru satisfaisante. 



Un membre du Comité en a fait aussi quel({ues-unes tendant à 

 prouver qu'il serait impolitique, et même disconvenant (sic), qu'on 

 permît l'introduction du sel étranger dans un royaume oii on en 

 récolte ordinairement du bon six fois autant qu'on en peut consom- 

 mer, et où celte quantité va augmenter encore dans une proportion 

 très considérable par l'exploitation des marais de la Méditerranée 

 qui donneront des sels d'une excellente (pialité. Il a conclu (|u'il 

 lallait encourager la manufacture de ceux-ci et chercher à per- 



