6Zf2 PROCES- VERBAUX [a déc. 179-^] 



Ils i'atribuent à ce que le poisson est moins abondant dans les 

 contrées oii il leur est permis de se porter que dans celles dont 

 les Anglais sont en possession. 



Néanmoins, soutenus par l'espoir d'être plus heureux, ceux dont 

 les facultés permettent de nouvelles mises dehors tentent chaque 

 année les hasards de ces spéculations incertaines, et on conçoit que 

 cet espoir doit principalement se fonder sur l'économie de l'arme- 

 ment des navires. 



Or le sel en est la principale base, puisqu'on ne peut ni s'en 

 passer, ni diminuer la quantité dont chaque navire doit être appro- 

 visionné en supposant une pèche complète, et il résulte de l'aug- 

 mentation qu'en a subie le prix sur nos marais un surcroît de dé- 

 pense qui aggrave la condition des armateurs, qui n'ont de certain 

 au départ de leurs navires que les avances qu'ils ont été obligés de 

 faire, sans autre garant de s'en rembourser que l'espérance de faire 

 une abondante pèche. 



Dans une telle position, il est naturel que les armateurs cher- 

 chent à améliorer le sort de leurs entreprises en demandant la 

 faculté de faire leurs approvisionnements de sels à l'étranger, où 

 le prix d'achat diffère de celui de nos marais comme de 1 à 3. Ils 

 insistent d'autant plus sur cette liberté momentanée, qu'ayant ac- 

 tuellement, sans fret, leurs navires terre-neuviens à Marseille oii 

 ils ont porté partie de leur pêche, ils les emploieraient utilement 

 à transporter, de l'Espagne ou du Portugal, les sels qui seront né- 

 cessaires pour leur prochaine campagne. 



Votre Comité a trouvé ces considérations assez puissantes pour 

 attacher son attention, mais d'après les principes qui le dirigent, il 

 n'a pas du s'arrêter entièrement aux raisons exposées par les péti- 

 tionnaires, il a dû aussi peser dans la balance du bien public, de 

 l'intérêt général, les objections qu'ont présentées les propriétaires 

 de nos marais salants, car toutes les faveurs qu'accorde au com- 

 merce un Gouvernement doivent tourner au profit de l'agriculture 

 et au bonheur de la Nation. 



Les propriétaires de nos marais observent qu'en accordant aux 

 pêcheurs français la permission de s'approvisionner de sel à l'é- 

 tranger, ce serait anéantir les salines de France, puiscpie leur pro- 

 duit annuel excède de beaucoup la consommation qu'en fait la 

 République, et que cette denrée ne paverait pas les frais d'ex- 

 ploitation, d'entretien, et les contributions auxquelles sont as- 

 sujetties les sahnes, si les étrangers eux-mêmes ne venaient pas 

 en enlever une partie; ils ajoutent que , quoique la saunaison 

 ait été presque nulle cette année par les pluies continuelles 



