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de l'clé , il existe néanmoins sur ies salines plus de sel que la pêche 

 n'en consommerait en dix ans, et que les magasins de l'ancienne 

 ■gabelle en contiennent encore pour approvisionner, au moins deux 

 ans, tous les départements qui étaient grevés de l'odieux impôt de 

 ce nom; ils opposent aux armateurs pétitionnaires une augmen- 

 tation sur le prix de la vente du poisson plus considérable dans sa 

 proportion que celle qu'a subie le sel et ils en concluent que, les 

 pêcheurs étant ainsi dédommagés de la plus-mise qu'exige au- 

 jourd'hui le prix du sel, leur demande doit d'autant plus être re- 

 jetée qu'elle n'aurait d'autre effet que de faire sortir gratuitement 

 le numéraire de la France et préjudicier d'ailleurs au trésor de la 

 République, en mettant obstacle à la vente des sels qui restent 

 dans ces magasins et qu'elle n'a pu évacuer en concurrence avec le 

 commerce pendant que le prix en a été modéré. 



Ces observations ont paru en général judicieuses à votre Comité 

 et, s'il était ici question d'une autre proposition , que d'une demande 

 bornée à la circonstance, au moment, et pour une partie hmitée, 

 sans doute il n'aurait pas cru avoir besoin de porter plus loin son 

 examen pour fixer son opinion ; mais deux intérêts également pré- 

 cieux à l'Etat, deux intérêts qui doivent exciter toute sa sollicitude 

 lorsqu'ils se froissent, deux intérêts défendus avec des moyens si 

 pressants ont paru susceptibles d'une discussion approfondie dont 

 je vais vous offrir les résultats. 



Il est incontestable que, si la grande consommation des sels est 

 le stimulant qui vivifie les salines, la grande économie des ar- 

 mements est le talisman du commerce de la pêche; il s'agit de 

 calculer si, en accordant aux armateurs pétitionnaires l'extradition 

 de 6,0 tonneaux de sel étranger, les propriétaires dessahnes de 

 France en éprouveraient un préjudice plus grand que celui que 

 courrait le commerce de la pêche en le leur refusant, et lequel de 

 ces deux inconvénients serait le plus funeste à la chose publique? 



D'abord, en portant ses regards vers les marais salants, votre 

 Comité s'est convaincu que la récolte du sel y a été disetteuse et 

 que c'est la cause qui a provoqué l'augmentation de cette denrée 

 du prix de 600 livres le cent de 28 muids (qui en est le cours dans 

 les années d'une saunaison ordinaire) à 1,2-70 livres qu'il vaut en 

 ce moment, d'après la correspondance de plusieurs négociants de 

 l'île de Ré, du Croisic, etc., qui a été mise sous ses yeux. Cette 

 correspondance annonce même une surhausse progressive qui 

 pourrait n'avoir de terme qu'à 9,000 livres les 28 muids. 



Si cette opinion est fondée, elle prouve que les besoins prévus 

 absorberont les approvisionnements qui existent sur les marais, 



