112 PROCÈS-VERBAUX [2 juil. 1798] 



sont compris pour quatre dixièmes et que ies navires des autres nations sont 

 les trois dixièmes de surplus. 



Si l'on considère cette navigatioii sous un autre rapport, sous celui de nos 

 relations directes avec chacun des Etats de l'Europe, du Levant, de la Bar- 

 barie el de TAmérique septentrionale, on voit que pendant le même temps 

 (dans une année moyenne de 1787 à 1789 inclusivement) il s'est mêlé dans 

 le transport maritime de nos échanges : 



Avec l'Espagne, 199 bâtiments autres que des Français et des Espagnols, 

 abstraction faite des navires étrangers qui ont pu s'immiscer dans ce cabotage 

 sous l'un ou lautre pavillon. 



Avec la Sardaigne, 969 bâtiments semblables. 



Avec la Hollande, 961 bâtiments semblables. 



En un mot avec tous les Etats dont j'ai parlé, 9,368 navires, faisant le 

 commerce indirect et ayant un tonnage total de 980,600 tonneaux, lesquels 

 évalués à 36 livres de fret, l'un dans l'autre, font 8, 3o 1,600 livres enlevées 

 impunément année commune à notre cabotage, par le seul fait du défaut 

 d'existence en France d'un acte de navigation, sans compter les avantages 

 considérables qui auraient résulté pour son industrie et son commerce de 

 la construction dans ses ports et de l'emploi de la totalité ou seulement de la 

 moitié de ces 9,368 navires intermédiaires. 



Il doit donc être démontre' à tous les esprits que rien ne contribuerait plus 

 il faire prospérer notre navigation et par conséquent toutes les branches de 

 notre commerce et de notre industrie que l'adoption d'un acte qui, en ex- 

 cluant sévèrement tous les étrangers qui ont jusqu'à présent ravi à nos 

 concitoyens la plus riche portion pour ainsi dire de leur patrimoine, accroî- 

 trait d'autant la somme de leurs relations directes avec les nations étran- 

 gères. 



Hâtons-nous donc, Citoyens , de restituer à notre patrie tous ses droits, en 

 prenant à cet égard une mesure grande et digne de tout ce que nous avons 

 fait pour la liberté. Si, à l'époque où je parle, notre navigation est propor- 

 tionnellement plus languissante que n'était celle de l'Angleterre, lorsque le 

 génie de Cromwell lui donna cet acte si renommé, espérons qu'en le consa- 

 crant dans notre législation maritime, noire navigation acquerra, sous peu. 

 le même degré de splendeur que celle de nos rivales. Avec plus de 9 5o lieues 

 de côtes sur l'Océan et la Manche et plus de 100 sur la Méditerranée; avec 

 des ports aussi sûrs que vastes et commodes; avec un nombre infini de 

 havres, de chantiers, de manufactures, de toute espèce; avec un peuple 

 inuiaense aussi actif (ju'induslrieux; avec des richesses teniloriales incalcu- 

 lables et une masse de denrées coloniales supérieure à celle de toutes les puis- 

 sances de l'Europe réunies, et par-dessus tout, avec une constitution libre et 

 républiciiiue, espérons que la France, alTranchie du joug de la féodalité et de 

 la Jiscalitf'qui en était inséparable, délivrét; de ses rois, de ses nobles, de ses 

 pn'lres, rendue à l'heureuse condition de ne dépendre que des lois qu'elle 

 s'est faite el de n'en recevoir d'aucune puissance sur la terre, espérons, dis-je, 

 (lue, dans un tel état de choses, la France avec un acte de navigation verra se 

 développer rapidement tous les germes de prospérité publique et paiticulière 

 qu'elle renferme dans son sein. Espérons aussi que le décret que vous allez 

 rendre sera plus ellicace pour vous obtenir la paix de la part des puissances 

 belligérantes, que ne le serait pour elles la perte de cent de leurs meilleurs 

 vaisseaux; et quant li celles qui gardent en ce moment avec vous une circon- 

 specte nenli-alité, croyez que l'eiïet inévitable de votre acte de navigation sera 



