[i7 VENT. AN 11] D'AGRICULTURE, COMMERCE, ETC 333 



Après les traliisons mullipliëes qui avaient livré nos places, nos |)()rls, 

 incendie' nos magasins, porté la terreur et la déroule dans (juelques-unes de 

 nos armées, vous deviez enchaîner momentanément tous les étranf^ci-s 

 voyageant par curiosité, vivant de leurs revenus, tous ceux ra(!*'rae qui sem- 

 blaient être venus en France pour se soustraire aux persécutions des despotes, 

 car ces persécutions pouvaient être simulées, et les prétendues victimes des 

 rois ont peut-être été les canaux de la plus infâme corruption. 



En vain réclamait-on pour des hommes de bonne foi ou malheureux. Dans 

 les dangers pressants qui menaçaient la République, vous deviez fermer vos 

 cœurs à la pitié. La pitié est un crime quand elle compromet les destinées de 

 la Patrie, et il n'y rien d'injuste lorsqu'd s'agit de sauver le peuple. Ces motifs 

 existent encore dans toute leur force au moment de l'ouverture d'une cam- 

 pagne qui doit avoir tant d'iniluence sur la liberté des peuples et la destruc- 

 tion des tyrans. Mais autant vous deviez agir avec une rigoureuse fermeté 

 envers les étrangers en général, autant vous devez protéger particulièrement 

 ceux qui se rendent utiles pour leur industrie, car l'iiomme laborieux n'est 

 étranger à aucun pays; il est naturalisé par son travail; partout où il l'exerce , 

 il est citoyen du monde. 



Il serait inutile d'insister davantage sur la nécessité de cette distinction. 

 Vous l'avez déjà apprécié puisque, sur le rapport du Comité de salut public, 

 vous avez chargé votre Comité de commerce de vous présenter une loi pour la 

 consacrer; elle est d'autant plus nécessaire que les mesui'es prises jusqu'à 

 présent sont incomplètes, pour ainsi dire arbitraires: que des étrangers nalu- 

 ralisi's depuis 3o et ào ans sur le sol de la République, et (jui étaient à la tèle 

 de manufactures considérables et utiles, ont été arrêtés par cela seul' qu'ils 

 étaient étrangers. Plusieurs réclamations ont été présentées à cet égard à la 

 Convention , qui les a renvoyées à ses divers Comités. Il faut une loi précise 

 qui détermine, d'une manière formelle et avec une sévère économie, les 

 exceptions; il faut trouver les moyens de concilier le développement de l'in- 

 dustrie nationale avec les |)récautioas inflexibles qu'exige la sûreté de la 

 Répul)hque , car. si les exceptions proposées en faveur des étrangers industrieux 

 pouvaient mettre en danger la Liberté , je dirais avec les amis de la Patrie : 

 ff Périssent momentanément le commerce et les arts plutôt que de rendre à 

 Pitt ses perfides agents et de relâcher dans le soin de la République de nou- 

 veaux conspirateurs. 5) 



Le Comit(> a donc pensé que, pour être excepté de la loi de la détention et 

 de la confiscation de leurs biens, il fallait que l'étranger exerçât réellement 

 une profession industrielle, eût établi une manufacture ou formé un établis- 

 sement de commerce en France. 



Cependant, comme il pourrait se foire que des étrangers astucieux et cou- 

 pables se fussent couverts du masque d'une professsion pour se soustraire à 

 la surveillance et conspirer plus sûrement contre la République, il faut fixer 

 une époque après laquelle les étrangers qui auraient fait des établissements 

 quelconques ne seraient point compris dans l'exception . Cette époque se 

 trouve (ixée par la nature même des choses et des circonslances politiques de 

 la Révolution. Il est vraisemldable que c'est principalement depuis que la 

 République est eu guerre avec les tyrans de l'Europe , qu'ils ont lâché dans 

 notre sein une foule d'intrigants, d'hommes vils, corrompus et corrupteurs 

 qui se sont déguisés sous toutes les formes pour soulever la Vendée, acheter 

 Lyon et Toulon et semer partout les germes de la défiance, de la discorde et 

 de la guerre civile. Vous ne devez donc admettre d'exception en faveur des 



