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calioii (le celle loi. Le premior ialriji'anl clabaudait à la tribune d'une Société 

 populaire contre les marchands, les boutiquiers et les faisait incarcérer; ceux 

 qui n'étaient pas encore pris se liàlaient, en vendant leurs marchandises, 

 d'éviter ia terrible accusation d'accaparements et, pour éviter qu'elle pesât 

 sur eux, ils se gardèrent bien de remplacer les marchandises vendues; les 

 particuliers même dont le ménage était considérable renoncèrent à des ap- 

 provisionnements qu'ils étaient habitués de faire; ils vécurent au jour le jour 

 et augmentèrent le nombre des consommateurs journaliers, ce qui donna 

 une cause de plus au surhaussement de prix. 



Ce surhausseraent , effet naturel du représentatif et d'un plus grand nombre 

 de consommateurs, excita des réclamations; on demanda des bornes à ce 

 qu'on appelait la cupidité mercantile. Cette accusation fut accueillie avec tant 

 de faveur qu'inutilement aurait-on voulu faire entendre quelques-unes des 

 vérités que le Comité vous expose, une accusation bien plus grave aurait pesé 

 sur la tête de celui qui l'aurait osé. 



Alors d'astucieux personnages profitèrent de cette propension pour insinuer 

 dans l'esprit du peuple qu'un remède à la disette et au haut prix était de fixer 

 le prix des denrées; ils sentaient bien, ceux qui vous le faisaient demander à 

 votre banc, que c'était le moyen d'accélérer la chute d'une République cpii 

 s'élevait avec majesté au-dessus des nations; par là, ils tuaient l'agriculture, 

 ils étouffaient le commerce, ils anéantissaient toute espèce d'industrie, ils rui- 

 naient le marchand détaillant et opéraient par là une telle pénurie qu'ils en- 

 traînaient le peuple, emporté par une suite de leur perfidie à regarder la Con- 

 vention comme l'auteur de ses maux et lui faire, dans un jour, renverser 

 l'édifice de cinq années de combats pour sa liberté. 



Ne nous le dissimulons pas, citoyens, tel était l'espoir criminel des vrais 

 auteurs de cette mesure inouie. N'allez pas croire, citoyens collègues, que je 

 veuille faire planer le soupçon sur aucun de nous, ce soupçon est bien loin 

 de ma pensée, je crois que nous voulons tous la République, les dissenli- 

 ments ne peuvent exister que dans les moyens de l'affermir, ceux qui me 

 connaissent savent bien que je ne crois pas aisément au crime; heureusement 

 il est, cpioi qu'on ail pu dire, en minorité sur la terre. 



C'est dans ces circonstances que ia loi du maximum vous fut proposée ; 

 vous la décrétâtes pour une année, vous crûtes par là remédier aux maux 

 qu'on vous présentait, peut-être il a été permis à des législateurs de se laisser 

 entraîner à l'espbir d'adoucir des craintes que des personnes dont ils étaient 

 environnés exagéraient. 



L'effet naturel de cette loi dut être une consommation énorme, le prix du 

 travail avait triplé, le numéraire était en beaucoup de mains, la consomma- 

 tion se trouva en raison de celte aisance, et la classe des citoyens qui en 

 ressentaient plus particulièrement l'infiuence, sortant de l'asservissement où 

 l'avait tenue son éducation monarchique, pas encore assez éclairée pour 

 calculer ses besoins futurs, se livra avec avidité à des jouissances, que les 

 privations passées lui rendaient enchanteresses dans ses jours d'infortune, 

 c'était où tendaient tous ses vœux ; il n'est donc pas étonnant que tous les 

 différents comestibles aient disparu avec une rapidité qui dut épouvanter le 

 Gouvernement. 



Les pertes que la loi du maximum faisait éprouver empêchèrent les mar- 

 chands en gros et les détaillants de renouveler leurs magasins. 



Voilà déjà trois causes qui devaient entraîner après elles la disette : la loi 

 sur les accaparements, celle sur le maximum et la grande consommation. 



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