À | Z00LOGIE GÉNÉRALE. 
organes de rang inférieur, qui ont enfin pour unité dernière la cellule, dont l'ori- 
gine doit être rapportée à la cellule-germe (cellule-œuf, spermatoblaste) (fig. 4). 
Celle-ci, par ses propriétés, diffère entièrement du cristal, car elle réunit les 
caractères de l'organisme vivant. Elle n’est elle-même qu'une petite masse de 
substance visqueuse, albuminoïde, de protoplasma, renfermant généralement dans 
son intérieur un corps solide, vésiculaire, 
lenoyau, et fréquemment entouré d'une 
membrane anhyste. Lorsque la mem- 
sé brane n’est pas encore formée, la wie 
ig. 4. — a, œufs primordiaux d une Méduse; b, cel se manifeste par des mouvements ami- 
lules mères des spermatozoïdes d'un Vertébré (sper- boïdes” vlus.où moins CUS 
matoblastes), l'une d’elles présente des mouvements P ppar Ê 
amiboïdes. protoplasma à demi-fluide émet des pro- 
longements, dont la forme varie constamment et qui rentrent ensuite dans sa 
masse. 
Cette base organisée fondamentale, d'où sortent tous les tissus et les organes 
de l'animal et de la plante, présente, nous l'avons dit, tous les caractères de 
l'organisme, aussi peut-on affirmer que la cellule en réalise, dans un certain 
sens, la première forme et même qu'elle est l'organisme le plus simple. Tandis 
que son origine indique déjà 
l'existence de cellules sem- 
blables, sa durée est rendue 
possible par l'échange de la 
matière. La cellule se nourrit 
et excrète, elle croît et se meut, 
elle se change de forme et se 
multiplie. Avec la participation 
du noyau, elle produit par 
division ou par formation en- 
dogène de cellules filles de 
nouvelles unités semblables à 
elle-même et fournit les ma- 
tériaux nécessaires à la pro- 
duction des tissus, à l’accrois- 
sement et aux changements 
du corps. C’est avec raison, que 
l'on reconnaît dans la cellule 
la forme organisée particulière 
É à la vie, et la vie dans l'acti- 
vité propre de la cellule. 
Cette théorie de la cellule, 
critérium de l’organisation et forme première la plus simple de la vie, ne saurait 
être attaquée par ce fait, que le noyau manque dans beaucoup de cas (cellule des 
Champignons, Schizomycètes, Amibes, Grégarines) (fig. 2), et qu'il y a des corps 
homogènes, paraissant dépourvus de toute structure, même sous les grossisse- 
ments les plus puissants (Monères de Hæckel), et qui n’en sont pas moins des 
organismes d’après leurs manifestations vitales, quoiqu'ils ne présentent aucune 
Fig. 2. — Amæba (Protogenes porrecta (d’après Max Schultze). 
