CHAPITRE 11 
ANIMAUX ET PLANTES: 
La distinction des corps vivants en plantes et animaux repose sur une série 
d'idées imprimées de bonne heure dans notre esprit. Nous observons chez les 
animaux des mouvements libres et des actes autonomes, qui supposent la con- 
science et le sentiment; chez la plupart des plantes fixées au sol, nous remar- 
quons l'absence de locomotion et d'activité, que l’on puisse rapporter à Ja 
sensibilité. C’est pourquoi nous attribuons à l'animal le mouvement volontaire, 
la sensibilité et l'âme qui en est le siège. « Plantae vivunt, animalia vivunt-et 
sentiunt. » Èé 
Mais cette conception traditionnelle, empruntée seulement au cercle étroit des 
animaux supérieurs et des plantes de notre entourage, ne saurait plus suffire 
aujourd'hui. Elle a dû s’élargir avec l'extension de nos connaissances. Car s'il 
n’est embarrassant pour personne de distinguer un Vertébré d’une plante Phané- 
rogame, les difficultés se présentent en foule dès qu'on aborde le vaste domaine, 
où la vie se manifeste sous ses formes les plus simples. De nombreux animaux 
“anférieurs ne montrent, en effet, ni déplacements volontaires, ni aucun signe 
quelconque de sensibilité et de conscience, et par contre beaucoup de plantes 
sont douées de mouvements libres et d'irritabilité. On a donc été amené à 
comparer plus strictement les propriétés des animaux et des plantes, et à discuter 
l’importante question de savoir, s’il existe un caractère vraiment distinctif dans 
ces deux modes d'organisation, si l'on doit admettre une ligne de démarcation 
bien tranchée entre ces deux règnes. 
4° — La Forme générale et l'Organisation paraissent au premier abord essen- 
tiellement différentes. L'animal possède sous une enveloppe compacte une 
foule d'organes de structure complexe, tandis que la plante étale de nombreux ap- 
pendices à larges surfaces, qui représentent ses organes nutritifs et excré- 
teurs. Dans celle-ci, c'est le développement externe des surfaces, sièges de 
l’action endosmotique, qui prédomine; dans celui-là, le développement interne. 
L'animal a une bouche pour l'introduction des aliments solides et liquides, qui 
1 Voy. C. Gegenbaur, De animalium plantarumque regni terminis et differentiis, Lipsiæ, 
1860. — C. Claus, Ueber die Grenze des thierischen und pflan:lichen Lebens, Leipzig, 1863. — 
E. Haeckel, Generelle Morphologie, Berlin, 1866, Vol. I, p. 198-238. — Id. Die Radiolarien, 
Berlin, 1862, p. 159. 
