ANIMAUX ET PLANTES. A3 
animaux supérieurs. Beaucoup de fleurs s'ouvrent et se ferment sous l'influence 
de la lumière aux différentes heures du jour. 
La contractilité et l'irritabilité sont donc aussi des propriétés du tissu végétal 
et du protoplasma de la cellule végétale, et il n'est pas possible de décider si 
la volonté et la sensibilité, que nous refusons aux manifestations de cette nature 
chez les plantes, entrent en jeu chez les animaux inférieurs lorsqu'ils présen- 
tent des phénomènes semblables d'excitation ou de mouvement. ‘ 
Ainsi, il n’est aucun des caractères que nous venons de passer en revue qui 
puisse nous fournir un eriterium péremptoire et nous permettre d'établir une 
ligne de démarcation bien tranchée entre les deux règnes. Animaux et plantes 
partent du même point, la Substance contractile, pour suivre dans leur déve- 
loppement des voies, ilest vrai, divergentes, mais qui dès les premières phases 
empiètent encore maintes fois les unes sur les autres, et ïls ne laissent voir 
réellement leurs différences caractéristiques que dans des organismes plus 
parfaits. Aussi, sans vouloir établir de distinctions bien tranchées entre les 
deux règnes, devra-t-on recourir, pour se former une idée générale d'un ani- 
mal, à l'ensemble des marques distinctives présentées par les groupes les plus 
élevés de la série zoologique. 
On devra donc définir l'animal : un organisme libre, doué de mouvement 
volontaire et de sensibilité, dont les organes se développent dans l’intérieur 
du corps, qui se nourrit de matières organisées, respire de l'oxygène, trans- 
forme les forces latentes en forces vives sous l’influence des phénomènes d'oxy- 
dation et excrète de l'acide carbonique et des produits de décomposition azotés. 
La science qui s'occupe des animaux, qui étudie leurs phénomènes vitaux, 
leur forme et les rapports qui les unissent entre eux et au monde extérieur, 
est la Zoologie. 
