CHAPITRE III 
ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DES ANIMAUX 
à EN GÉNÉRAL 
Le parallèle qui vient d'être établi entre les deux règnes pour déterminer le 
sens du mot animal nous a déjà fait entrevoir la grande diversité et les nom- 
breux degrés de l'organisation animale. De même que l'organisme le plus com= 
pliqué se développe par une différenciation progressive à partir de la cel- 
lule-œuf, et parcourt, souvent même pendant la vie libre, des phases qui le 
conduisent à des états de plus en plus élevés, à des fonctions de plus en plus 
parfaites, de même se révèle dans le vaste champ des formes, que revèt la me 
chez les animaux, une loi de développement progressif, une tendance du simple 
au composé, soit dans la configuration du corps et dans la composition de ses 
parties, soit dans le perfectionnement des manifestations vitales. 
A la vérité les degrés de l'organisation animale ne dérivent pas les uns des 
autres en une série continue, comme les états successifs de l'individu en voie 
de formation. Le parallèle entre les degrés de développement du règne animal 
envisagé dans son ensemble, et les diverses phases d'évolution d'une même 
forme vitale, n’est point complètement confirmé par les faits; en effet, si l'indi- 
vidu se développe d’une façon graduelle et continue, par contre l'organisation 
animale révèle un certain nombre de groupes (embranchements), qui tout en 
empiétant maintes fois les uns sur les autres, n'en diffèrent pas moins essentielle- 
ment dans leurs représentants les plus parfaits. 
8 1. 
INDIVIDU — ORGANE — COLONIE 
L'organisme animal nous apparait généralement comme une unité indivi- 
sible, nettement caractérisée par sa forme (morphologiquement) et ses activités 
vitales (physiologiquement), comme un individu parfait. Des membres coupés 
ou des parties détachées ne reproduiraient pas un animal nouveau: le plus sou- 
vent même on ne saurait retrancher une portion du corps sans que la vie soit 
compromise. Tout en tenant compte de cette propriété de l’indivisibité de l’indi- 
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