ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DES ANIMAUX EN GÉNÉRAL. 15 
vidu, on entend par le terme d'organe, toute partie du corps, qui, unité subor- 
donnée à l'unité plus élevée de l'ensemble de l'organisme, présente une forme 
et une structure définies, exerce une fonction correspondante, est enfin un de ces 
nombreux instruments, dont le jeu constitue dans son ensemble la vie de l'individu. 
IL existe aussi, il faut le dire, parmi les animaux inférieurs beaucoup d'orga- 
nismes auxquels l'invidualité, dans 
son acception habituelle, ne saurait 
être attribuée. Leur forme définie 
pourrait bien, si l'on considère leur 
développement, représenter morpho- 
logiquement un individu, mais réunis 
en grand nombre sur un tronc com- 
mun, ils constituent en quelque sorte 
une colonie animale, ils se compor- 
tent vis-à-vis de cet ensemble comme 
un organe vis-à-vis de l'organisme. 
Ce sont des individus imparfaits ou 
morphologiques, qui, une fois séparés, 
ne peuvent le plus souvent pas vivre 
par eux-mêmes et qui périssent tou- 
jours lorsque, différant de structure 
et de fonction, ils se divisent la tâche 
à accomplir pour concourir à la con- 
servation de la communauté. 
Ges colonies animales polymorphes* 
ont tout à fait l'apparence et les pro- 
priétés dé l'individu, tandis qu'au 
point de vue morphologique il ne 
sont que des associations d'individus, 
qui se comportent physiologiquement 
comme des organes (fig. 15). Par 
contre des groupes d'organes peu- 
vent acquérir une autonomie indi- 
viduelle, 
Tout organe n’est pas unique dans 
le corps de l'animal; fréquemment va Le 
on observe une répétition d'organes Fig. 45.— Physophora hydrostatica. Pn, Vésicule aéri- 
fére; S, cloches natatoires disposées sur deux rangs 
homologues. Leur nombre dépend sur l’axe commun; 7, tentacules; P, polypes nourri- 
du mode de symétrie, qui peut être de nématocystes placés sur les flaments pécheurs: 
radiaire ou bilatérale. Chez les ani-  C grappes d'individus sexués. 
maux rayonnés, on peut joindre deux points opposés au corps, deux pôles, par 
un axe, que l'on appelle l'axe principal, et faire passer par cet axe des plans 
verticaux, qui divisent le corps en fractions égales et symétriques, ou anti- 
* ! Voyez R. Leuckart, Ueber den Polymorphismus der Individuen und die Erscheinung der 
Arbeitstheilung in der Natur, Giessen, 1851. 
